大師賽羅拔臣救3賽點仍出局 沙比連丟4局負瓦菲
香港時間2023年1月9日淩晨，2023桌球大師賽結束了首日爭奪。2場比賽均以低排名選手取勝告終：衛冕冠軍尼爾-羅拔臣在先勝一局後，連丟5局，雖然連救3個賽點，但仍以大比分4-6不敵肖恩-梅菲，止步首輪；馬克-沙比則是在大比分2-2後，連丟4局，大比分2-6負於伊朗選手侯賽因-瓦菲，無緣第二輪。
2023桌球大師賽於當地時間1月8-15日在英國倫敦亞曆山大宮舉行。比賽從首輪到準決賽均採用11局6勝製，決賽採用19局10勝製，分2個階段進行。
由於涉嫌假球案，原本排名TOP16的2位中國選手趙心童和顏丙濤均被禁賽，故本屆大師賽中，並無中國選手出戰。頂替他們參賽的分別是伊朗選手侯賽因-瓦菲和大衛-吉爾伯特。
在首日進行的揭幕戰中，賽會頭號種子、衛冕冠軍尼爾-羅拔臣對陣9號種子肖恩-梅菲。
首局，尼爾-羅拔臣進入狀態較快，憑藉單杆73分，以88（73）-39先勝一局。然而此後，肖恩-梅菲狀態爆棚，先後打出1杆破百和3杆50+，以98（98）-0、79（53）-25、77-46、67（61）-56和100（100）-1連扳5局，大比分5-1反超，率先拿到賽點。
雖然此後，尼爾-羅拔臣憑藉1杆破百和1杆80+，以72-39、84（84）-7和104（104）-0連救3個賽點，將大比分追至4-5。但關鍵時刻，肖恩-梅菲再次打出單杆50+，以77（54）-36再勝一局，大比分6-4勝出，晉級第二輪。
在隨後進行的一場比賽中，馬克-沙比對陣頂替趙心童、首次出戰大師賽的侯賽因-瓦菲。本場比賽，“磨王”完全沒打出自己的水平，甚至1杆50+都沒打出來，反倒是伊朗人火力全開。
前四局，雙方倒是打得不相上下。瓦菲憑藉1杆50+和1杆破百，以62（52）-53、22-104、108（107）-8和19-67，兩度領先又兩度被扳平。但此後，伊朗人再沒給沙比機會，憑藉1杆破百和2杆50+，以113（99）-4、74-31、73（65）-48和107（104）-0連勝4局，大比分6-2獲勝，晉級第二輪。
至此，瓦菲贏得了自己的大師賽首戰，並且在與沙比的最近3次交手（2021年英錦賽、2022年英錦賽、2023年大師賽）中全部取勝，且3次比賽均為“三大賽”中搶6賽制的比賽。沙比延續了他最近幾年在大師賽上糟糕的戰績——這位三屆冠軍自2014年以來還沒有打進準決賽。
另外，在首日比賽中共打出4杆破百，瓦菲1人貢獻2杆。
（清泠）