馬會批新民黨倡加足球博彩稅害港 葉劉：影響收入輕微 不用咁大火氣
新民黨昨日召開記者會，介紹該黨對財政預算案的建議。資料圖片
【橙訊】財政預算案將於下月發表，新民黨建議將足球博彩稅由現時五成，上調至八成。香港賽馬會稱，此建議反映新民黨對博彩市場競爭及馬會的投資和業務欠缺了解，將破壞馬會行之已久的成功經營模式，摧毀香港作為頂尖賽馬地區的世界地位，損害香港的公眾利益，對香港造成無法挽回的損害。新民黨主席葉劉淑儀今早在電台節目說，過去也曾經提過相關建議，對馬會今次的反應感到費解，認為馬會「不用咁大火氣」。
葉劉淑儀說，早前與馬會行政總裁應家柏和公司事務執行總監譚志源等人會面期間，對方曾表示並非不能加稅，但希望可以容許更多運動項目的賭博活動，反映馬會可以考慮交換條件。 她又再形容馬會在博彩市場是「寡頭壟斷」，疫情期間仍有不少收益，提高足球博彩稅只是輕微影響收入，亦不會影響賽馬業務。
指馬會屬「寡頭壟斷」
至於馬會提高稅率會影響慈善服務，葉劉淑儀表示，政府收到稅款後，也可加強支援基層。提高足球博彩稅是增加稅收的其中一個手段，政府很難開徵新稅種，早年時任政務司司長唐英年曾提出銷售稅，結果「焦頭爛額」，即使政府開徵財富稅，也很容易被人規避。她又說，馬會影響力很大，與政府關係密切，很多高官是名譽遴選會員，部分人離開政府後就轉到馬會擔任高職，質疑政府最終也未必提高稅率。
新民黨昨日會見財政司司長陳茂波，葉劉淑儀會後表示，過去10年足球投注額上升三倍較賽馬多，為馬會帶來的收入驚人，間接令到賽馬會慈善信託基金收入增長，增加足球博彩稅有望每年為政府帶來59億元收入。 她又多次強調，馬會是「寡頭」企業，獲政府批出專營權才有如此龐大的收益，若擔心收入減少，可調整賠率提高競爭力，「馬會賺少啲咪得囉」。
馬會指新民黨的建議會摧毀香港作為頂尖賽馬地區的世界地位。資料圖片
馬會隨即深夜發出新聞稿表示，新民黨建議增加足球博彩稅，理論上將使馬會向政府繳納的稅款由目前的250億元增加至超過310億元，因而在理論上將令馬會的扣除經營成本前經營收益由150億元下跌60億元至90億元，銳減高達40%，導致盈餘消失，甚至有更大可能會出現虧損，使馬會無法為未來作出投資，為社會作出貢獻。
馬會又指，香港的博彩稅率目前已是全球最高，較其他經營者高出15%至65%不等，而非法外圍及境外莊家又不受監管規範，倘香港再增加足球博彩稅，將徹底削弱馬會的競爭力，並驅使更多港人向非法外圍及境外莊家投注。在這情況下，政府收取的稅款將會不升反跌，得不償失。
新聞稿最後重申，有別於世界上大多數慈善組織，香港賽馬會慈善信託基金沒有可觀的儲備或捐款基金以作為大部分捐款的來源，一旦增加博彩稅，將嚴重影響馬會對非牟利機構的捐款、填補慈善和社會服務空隙的能力、對弱勢社群的支援，也會波及馬會對建設香港重要設施例如香港故宮博物館、香港中文大學醫學中心、香港科技大學校園等的捐獻。
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