被爆考慮自行研發新冠病毒新變種 輝瑞否認進行定向進化研究
1月29日一早，輝瑞公司登上國內社交媒體熱搜。美國當地時間1月25日，Project Veritas網站發佈一份視頻，稱暗訪到輝瑞研究主管，該主管表示輝瑞正通過“定向進化”來使新冠病毒變異，讓輝瑞持續從疫苗中獲利，並將新冠稱為輝瑞的“搖錢樹”。隨後，輝瑞公司回應稱，並未進行新冠病毒定向進化研究。
輝瑞否認對新冠病毒進行定向進化研究
在長達近三分半鍾的視頻中，被稱為輝瑞研發業務與戰略運營總監，mRNA科學設計師的Jordon Trishton Walker表示，輝瑞考慮自行研發新冠病毒變種，並稱不會對病毒進行“功能獲得型”研究，但公司進行了一些選擇性的結構變異。在被問及輝瑞研發新冠病毒變種的目標時，該高管表示，部分原因為“在新變種出現於自然界之前就試圖將其搞清楚，在新變種現身之前先研發出新疫苗。”隨後，該高管還稱，“無論成功與否，新冠病毒在接下來很長的時間里，都會是輝瑞的搖錢樹。”
視頻發佈後，在國內外都引發關注。輝瑞也在當地時間1月27日發表聲明，稱在新冠病毒疫苗的研發之中，未進行功能獲得型或定向進化研究，並表示正在進行的一項研究中，新冠病毒原始毒株被用於表達新毒株的棘突蛋白。一旦公共衛生部門確定新的毒株，這項工作就會開展，提供一種快速評估現有疫苗“預防”新變種能力的方法。隨後，輝瑞會通過科學期刊將這些數據刊發，並將其作為決定是否需要更新現有疫苗的一個步驟。
作為一家全球知名醫藥企業，輝瑞在1989年進入中國市場，產品聚焦於腫瘤、疫苗、抗感染、炎症與免疫、罕見病等領域。新冠肺炎疫情發生後，由於接連研發出新冠疫苗、口服藥物，輝瑞在全球範圍內備受關注。
截至發稿時，輝瑞中國官網未就前述事件發佈相關聲明。
輝瑞新冠疫苗、口服藥大幅提升業績
2020年12月，美國食藥監局（FDA）正式批準輝瑞-BioNTech 新冠疫苗緊急使用授權（EUA）申請。2021年8月，FDA又宣佈全面批準為16歲及以上人群接種上述疫苗，成為首個獲得FDA全面批準的新冠疫苗。2021財年，輝瑞疫苗業務營收占比超過五成，其新冠疫苗營收在疫苗業務中的占比則達到86%。在其最新公佈的2022三季度財報中，輝瑞將新冠疫苗的營收預期提高20億美元，達到約340億美元。
此外，FDA還在2021年12月對輝瑞公司新冠口服藥Paxlovid（奈瑪特韋片/利托那韋片）頒發緊急使用授權（EUA）。該藥也於2022年2月在我國獲批上市，用於治療成人伴有進展為重症高風險因素的輕至中度新型冠狀病毒肺炎患者，例如伴有高齡、慢性腎臟疾病、糖尿病、心血管疾病、慢性肺病等重症高風險因素的患者。輝瑞在2022年三季度報中重申，新冠口服藥的營收預期約為220億美元。
在輝瑞的最新聲明中也涉及其新冠口服藥。輝瑞表示，為滿足美國及全球對其新冠口服藥Paxlovid的法規要求，輝瑞進行體外工作，例如在實驗室培養皿中，以確定Paxlovid成分之一奈瑪特韋的潛在耐藥性。對於自然進化的病毒，定期評估抗病毒藥物的活動頗為重要，其中大部分工作是通過計算機模擬或主要蛋白酶的突變進行的。在少數情況下，即完整病毒並不包含任何已知功能獲得型突變時，此類病毒可進行改造以評估其細胞中的抗病毒活性。
新京報記者 張秀蘭
校對 盧茜