冠軍聯賽第5組首日肖國棟暫列榜首 希堅斯單杆141
香港時間2月8日淩晨，2023桌球冠軍聯賽（邀請賽版本）第5小組的首個比賽日中，中國選手肖國棟和“澳洲火炮”尼爾-羅拔臣以3勝1負暫時排名小組前兩位，英格蘭選手馬修-塞爾特以3戰全勝位列第三，3人積分皆為3分。
2023桌球冠軍聯賽（邀請賽版本）的比賽共分為4個時間段進行，2022年12月19-22日進行第1、2小組的比賽，2023年1月3-6日進行第3、4小組的比賽，2月7-10日舉行第5、6小組的比賽，2月27-28日進行第7小組的比賽，3月1-2日進行冠軍組、即7個小組冠軍之間的最終決賽。
該項賽事的衛冕冠軍是蘇格蘭“巫師”約翰-希堅斯。受邀參賽的選手共有24位，第1小組中有7位，第2-6小組中各3位，第7小組中有2位。每個小組先進行單循環排名賽，前4名進入準決賽，第5名直接進入下一小組，而進入準決賽的4人，冠軍進入冠軍組，落敗的3人也進入下一小組。
在已經進行完的前4個小組比賽中，傑克-利索夫斯基、從第1組降入第2組的斯圖爾特-賓賀姆、K-威爾遜和賈德-卓林普分獲第1到第4小組冠軍，晉級冠軍組；而第5小組本該由從第1小組降組的馬修-塞爾特、從第2小組降組的羅伯特-米爾金斯、從第3小組降組的馬克-沙比以及從第4小組降組的衛冕冠軍約翰-希堅斯，與“澳洲火炮”尼爾-羅拔臣、威爾士“金左手”馬克-威廉斯和英格蘭選手大衛-吉爾伯特7人進行比賽，但沙比和馬克-威廉斯臨陣退賽，中國選手肖國棟和泰國選手桑坎姆頂替他們出戰。
在2月8日淩晨結束的第5小組首日比賽中，肖國棟接連以3-1的相同比分分別戰勝尼爾-羅拔臣和約翰-希堅斯，雖然第三場以2-3遭大衛-吉爾伯特逆轉，但第四場他再次以3-2險勝桑坎姆，從而以3勝1負積3分暫列小組第一，而“澳洲火炮”雖然輸給肖國棟一場，但他也以3-0接連橫掃羅伯特-米爾金斯和大衛-吉爾伯特，又以3-2逆轉衛冕冠軍約翰-希堅斯，同樣以3勝1負積3分暫列第二。只打了3場比賽的馬修-塞爾特，則是以3-0、3-1和3-0分別戰勝大衛-吉爾伯特、桑坎姆和羅伯特-米爾金斯，三戰全勝同樣積3分，位列第三。
衛冕冠軍約翰-希堅斯、大衛-吉爾伯特和羅伯特-米爾金斯3人，各自只勝了1場積1分，暫時排在第四到第六位。桑坎姆則是3戰皆負積0分排名墊底，在還剩3場的情況下，很有可能被淘汰。
在首個比賽日，共打出了10杆破百，約翰-希堅斯在戰勝肖國棟的第3局比賽中，打出單杆141分，為目前小組單杆最高分。
（清泠）